印度火星经济此次对外宣扬的是所谓“JUGAAD”精神,其含义是“自力更生”,节俭办高科技。其整个探测计划投入不过1亿美元,而美国“好奇号”火星探测计划预算则高达25亿美元。但正如质疑者指出的,科技、尤其高科技,是有其自身发展规律的,投入和研究的积淀必不可少,所谓“灵机一动的终南捷径”,在高科技领域不能说没有,至少也是极为罕见的。
11月5日当地时间14点38分,印度火星探测器“曼加里号”从印度东海岸斯里赫里格达岛航天基地发射升空。这之后,印度媒体上一片欢腾。时至今日,航天事业对有雄心壮志的新兴国家而言,仍是足以提振民族自信心、自豪感的大事,印度人为此兴奋一些、多欢呼几声,实属正常。
不过,一些冷静、专业的印度媒体和个人,对本国传媒所鼓噪的“印度已成为亚洲第一个成功发射火星探测器国家”不以为然,认为言之过早。这并非没有道理:火星探测任务十分复杂,失败率相当高,迄今世界上51次探测活动,真正成功的不过21次,成功率还不足一半。由于采用了独特的、先围着地球轨道逐步加速、再择机脱离地球轨道飞向火星的航线,“曼加里号”较此前各国所发射的火星探测器,飞抵目标所需的时间更长。按照印度官方和航天机构的正式说法,最早也要到2014年9月,“曼加里号”才能真正飞抵火星轨道。也就是说,11月5日的发射,不过是印度火星探测计划的一环,能否真正成功,只有“到时候看”。就算不问是否抵达火星轨道、是否完成火星探测科目,而是“上天就算赢”,印度也同样不能算“亚洲第一”——— 日本的“希望”号早在1998年7月3日就发射升空,并为了修正轨道,在受控状态下太空飞行达5年之久;不仅如此,搭载俄罗斯火箭升空的中国“萤火一号”,也同样算“上天”了。